Bienvenue sur le site de L'Esprit du Thé, situé à Quimper dans le Finistère (29).
Nous vous proposons la vente des thés de Chine, ainsi que des accessoires, des épices et des fleurs. Nous réalisons aussi des stages de cuisine chinoise et cours de chinois.
Qui suis-je ?
Je m’appelle Yansong et je suis une Chinoise du Shanxi, une province intérieure située au nord-ouest de Pékin. Arrivée en France pour faire des études, Cupidon devait m’avoir à l'œil, car une de ses flèches m’a frappée et j’ai épousé un breton ! J’ai quand même terminé mes études (Master Recherche), puis j’ai ouvert ma boutique de thé en décembre 2008.
Pourquoi le thé ?
C’est une passion que je veux faire partager au plus grand nombre. Le thé ici est méconnu, en particulier le thé nature de qualité. En plus, souvent les gens ne savent pas comment le préparer et quand ils achètent du thé pour découvrir ce breuvage aux mille vertus, ils ne reçoivent pas de conseils. Ils peuvent être déçus parce que le thé est amer, qu’il a un goût d’herbe ou pas de goût ! Or, tout est une question de préparation et d’éducation. J’ai donc voulu créer un espace d’initiation associant conseils et dégustation.
Pour nous, le thé est un art de vivre qui associe la santé et la culture. Derrière le thé, il y a une civilisation plusieurs fois millénaire qui a développé tout un art et une pensée autour du thé. Le thé et la Chine sont indissociables.
Un peu de géographie
Le thé est originaire de Chine où il pousse à l’état sauvage dans les montagnes du Yunnan. On le trouve aussi dans les régions montagneuses du nord de la Birmanie, du Laos, de la Thaïlande et en Inde (région de l’Assam). Les théiers y atteignent plusieurs dizaines de mètres et certains sont vieux de plusieurs centaines d’années. Ces thés sont très recherchés, notamment ceux du Yunnan qui servent à la fabrication des meilleurs Pu Erh.
L’essentiel de la production de thé provient cependant de plantations qui ont tendance à se multiplier depuis quelques années. Beaucoup de provinces chinoises produisent du thé (plus de 20), mais les thés les plus réputés proviennent des régions qui ont un passé historique de ce type de culture : Yunnan, Fujian, Anhui, Zhejiang, Taïwan, Hunan, Anhui, Sichuan, Jiangsu, Jiangxi…
La Chine est le premier producteur mondial de thé devant respectivement l’Inde, le Sri Lanka et le Kenya entre autres. C’est aussi le seul pays à produire les six familles de thé (vert, blanc, jaune, bleu-vert, rouge, noir).
Un peu d’histoire
Le thé a été domestiqué très tôt en Chine et sa consommation est encore plus ancienne : elle remonterait à plus de 5000 ans. Plusieurs légendes tentent d’expliquer l’origine de cette consommation et la plus célèbre est celle de l’empereur Shen Nong, le Divin Moissonneur, père de l’agriculture et de la médecine traditionnelle, qui régna en 2737 av. J.-C. En faisant bouillir de l’eau alors qu’il se reposait sous un arbre (théier), quelques feuilles tombèrent dans la bouilloire. Il goûta cette eau « colorée » qu’il trouva bonne et en propagea la consommation.
Mais, c’est en réalité sous la dynastie Tang (618-907) qu’apparaît le mot « cha » (thé) auparavant le mot utilisé était « tu » (plante amère) puis vint « mieng » (bourgeon), car les Chinois s’étaient rendu compte que seule la partie supérieure de la plante, constituée du bourgeon et des deux premières feuilles, était véritablement agréable. C’est à cette époque que Lu Yu (733-804), moine bouddhiste, écrit son célèbre traité sur le thé. A cette époque, le thé est conservé sous la forme de galettes et les feuilles sont même mangées en soupes ou en légumes.
Sous la dynastie Song (960-1279), le thé est réduit en poudre et mélangé à une eau frémissante. C’est sous cette forme que le thé conquiert le Japon qui en sublime l’art avec la cérémonie du « cha no yu ». Le Japon commença à produire du thé au XIIème siècle.
Sous la dynastie des Ming (1368-1644), la consommation du thé évolua vers l’infusion de la feuille entière. Cette nouvelle manière de prendre le thé engendra le développement d’un art de la table (théières, tasses, bols, pots…). L’exportation du thé, vers l’Occident, débute aussi à cette époque.
Sous la dynastie Qing (1644-1911), les Occidentaux s’emparent des secrets de fabrication et de culture du thé. Le botaniste anglais Robert Fortune, surnommé le « voleur de thé », prélève à l’insu des Chinois plusieurs milliers de plants. Et, en 1848, il crée les premières plantations aux Indes. Depuis, la culture du théier s’est exportée vers de nombreux pays à travers le monde dont le Kenya, la Turquie, l’Indonésie, le Sri Lanka, le Bangladesh, le Malawi, l’Ouganda, le Cameroun, l’Argentine…
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